La Ley 1333 de 2009 establece que la acción sancionatoria ambiental caduca a los 20 años del hecho u omisión generadora de la infracción. Si se trata de hechos sucesivos, el término se cuenta desde el último acto. Por su parte, la Ley 2387 de 2024 modifica este procedimiento, manteniendo el plazo de caducidad de 20 años, pero introduce nuevas disposiciones sobre la duración de los trámites sancionatorios. Así, el procedimiento no puede extenderse más allá de cinco años y puede ser prorrogado por un término igual si la complejidad del caso lo amerita.