Las diferencias entre una asociación y una empresa comunitaria de usuarios de agua radican en su conformación y objetivos. Las asociaciones se forman por usuarios que requieren agua de un mismo sistema de reparto, mientras que las empresas comunitarias se constituyen por personas de escasos recursos y tienen como finalidad asegurar el uso equitativo del agua. Los miembros de una asociación pueden ser cualquier usuario del recurso hídrico, mientras que para las empresas comunitarias se requiere que sus integrantes tengan un patrimonio que no supere 250 veces el salario mínimo.