El Ministerio de Ambiente clarificó las diferencias fundamentales entre la Licencia Ambiental y el Plan de Manejo Ambiental (PMA). La Licencia Ambiental es una autorización obligatoria que debe obtenerse previamente para proyectos, obras o actividades con potencial de generar deterioro ambiental grave o modificaciones significativas al paisaje, abarcando todos los permisos de uso de recursos. Por otro lado, el Plan de Manejo Ambiental es un instrumento de control y gestión destinado a proyectos bajo un régimen de transición, es decir, aquellos iniciados antes de la Ley 99 de 1993. Ambas herramientas están sujetas a un proceso de seguimiento y control periódico por parte de la autoridad ambiental, cuya rigurosidad se adapta a las particularidades de cada caso. Los manuales de evaluación de estudios ambientales y de seguimiento vigentes corresponden a la Resolución 1552 de 2005.